Европейская футбольная фиеста

В Европу пришёл долгожданный футбольный праздник. Через два дня стартует Евро-­2016. Впервые в финальной части континентального чемпионата за Кубок Анри Делонэ будут бороться 24 национальных сборных (членами УЕФА являются 54 государства Старого Света). Для сравнения: до 1980 года в заключительной стадии ЧЕ трофей разыгрывали четыре команды, с 1996-­го ­ шестнадцать.

В этом году из групп выходят по две лучшие сборные, а также четыре сильнейшие команды, которые займут третьи места. Далее стадия плей­офф ­ матчи на вылет.
Третий раз в истории чемпионат Европы пройдет на футбольных полях Франции. Матчи будут проводиться на стадионах десяти городов страны.
Для сборных Албании, Исландии, Уэльса и Северной Ирландии Евро-­2016 станет дебютным. С последней командой предстоит играть украинской дружине. Компанию ей составят немцы и поляки. Заметим, что сборная Украины впервые отобралась на ЧЕ по спортивному принципу, преодолев с шестой попытки «проклятие» плей­офф.
С 1960 года чемпионами Европы становились девять сборных: Германии и Испании (обе ­ по три раза), Франции (дважды), СССР, Италии, Чехословакии, Дании, Греции и Нидерландов ­ по разу. Последняя команда, правда, не сможет повторить свой успех, так как не прошла испытание квалификацией и оказалась за бортом Евро­2016. Интересно, что за всю историю чемпионатов континента ни одной из команд не удавалось спустя четыре года защитить чемпионский титул.
И еще один любопытный факт. Дания сенсационно выиграла Евро­-1992, хотя не должна была принимать участие в турнире. Датчане заняли второе место в отборочной группе и не прошли квалификацию. Однако затем опередившая их Югославия была дисквалифицирована по политическим мотивам и будущие чемпионы заняли ее место в числе участников чемпионата Европы, узнав об этом буквально за несколько дней до старта турнира.